Navzdory skutečnosti, že 3G se již aktivně používá téměř ve všech mobilních telefonech, průměrný člověk stále nechápe: odkud přišlo takové prudké zlepšení kvality komunikace a proč se tolik mluví o nové technologii? Bohužel je nemožné to pochopit, když hovoříme výlučně o 3G, protože vše se učí ve srovnání - a právě ve srovnání s předchozími generacemi „trojka“udělala revoluci.
Mobilní telefon v kapse funguje jako malé rádio: přenáší vaši řeč na základnu pomocí určitých frekvencí. Všechno se zdá být jednoduché: zařízení libovolného uživatele se naladí na konkrétní frekvenci a použije ji během celé konverzace. Podle toho počet předplatitelů v síti závisí pouze na dostupném frekvenčním pásmu. Ve vědecké řeči se tomu říká FDMA - Multiple Access Frequency Division Multiple Access, a toto je první generace celulární komunikace. Praxe však ukazuje, že počet předplatitelů se v tomto případě ukazuje jako neoprávněně malý a dostupná šířka pásma se využívá iracionálně. Po provedení příslušných výpočtů proto inženýři zjistili, že není nutné přenášet signál stále. Stačí 1/8 sekundy, aby si člověk nevšiml přerušení komunikace: proto bylo na každou frekvenci umístěno několikrát více účastníků, kteří sdíleli nejen frekvence, ale také vysílací čas, komunikující se základnou stanice jen na zlomek sekundy. Systémy druhé generace byly postaveny na TDMA - Time Division Multiple Access. Třetí generace sítí používá zásadně odlišné komunikační schéma, a proto je považována za revoluční. Nyní není nutné dělit prostor časem nebo frekvencemi, protože všichni účastníci současně využívají celé spektrum během celé konverzace. Toho je dosaženo zásadně novou technologií: CDMA. Signály se nyní nerozlišují mezi sebou v čase nebo frekvenci, ale díky speciálním kódům zabudovaným do přenášené informace. S odkazem na celý prostor konkrétním kódem si tedy základna přidělí pouze jednu nezbytnou konverzaci. Mnemonicky je vhodné si to představit jako místnost plnou lidí. V první a druhé generaci lidé mluvili střídavě nebo v různých rozích místnosti, aby si navzájem nerušili. Nyní lidé mluví různými jazyky. A pokud vstoupíte do takové místnosti, pak od obecné kakofonie zvuků snadno rozeznáte konverzace ve svém rodném jazyce. Je zřejmé, že tento přístup otevřel mnohem větší příležitosti pro přenos informací, dostupné rychlosti a počet předplatitelů, protože nyní neexistují prakticky žádná omezení týkající se využívání síťových zdrojů.
