6. srpna 2012 přistál na Marsu americký rover Curiosity. Zařízení vybavené řadou vědeckých nástrojů bude vyhledávat stopy vody a organické hmoty na povrchu rudé planety, provádět geologický výzkum a studovat klima planety.
Curiosity rover (z angličtiny „Curiosity“), aka MSL - Mars Science Laboratory („Mars Science Laboratory“), byl vypuštěn 26. listopadu 2011 z mysu Canaveral a počátkem srpna 2012 bezpečně přistál na Marsu. Je to nejtěžší kosmická loď, která kdy byla vypuštěna na Mars, vážící až tunu. Za několik měsíců bude muset překonat až 20 kilometrů a provést řadu vědeckých studií.
Primárním posláním Curiosity je prozkoumat marťanskou půdu. Přítomnost spektrometrů, laseru a dalších zařízení umožňuje zařízení provádět na místě studie půdních vzorků a přenášet výsledky na Zemi. Primárním posláním MSL je najít vodu a organickou hmotu v marťanské půdě. Přítomnost organické hmoty naznačuje, že na Marsu kdysi existoval život. Je třeba poznamenat, že hledání vody bude prováděno pomocí ruského přístroje „DAN“(Dynamic neutron albedo). Umožní zkoumání vrstvy půdy silné až jeden metr.
Curiosity je vybaven několika barevnými a černobílými kamerami. Barevné jsou schopné přenášet vysoce kvalitní obraz marťanského povrchu, černé a bílé se používají hlavně při pohybu zařízení. Po stranách poskytují stereometrický obraz a umožňují vám správně posoudit povahu povrchu.
Rover již přenesl první fotografie na Zemi. Najdete je na stránce NASA v misi Curiosity. Postupujte podle níže uvedeného odkazu a v centrálním sloupci stránky vyhledejte sekci Obrázky mise. V něm vidíte fotografie přenášené roverem - barevné i černobílé. Jakmile budou k dispozici nové fotografie, budou na web přidány. Na webových stránkách můžete také sledovat počítačové video, které ukazuje schéma přistání MSL a jeho práci na Marsu.
Vědci očekávají, že nový rover bude schopen pracovat alespoň jeden marťanský rok, což je 686 pozemských dnů. Vzhledem k tomu, že zařízení nepřijímá energii ze solárních baterií, ale z radioizotopového termoelektrického generátoru, může Curiosity provádět výzkum v podmínkách marťanské noci.
