V 21. století je již obtížné si představit vzdálenou komunikaci - ať už prostřednictvím internetu nebo SMS zpráv - bez použití emotikonů. Ale jen málo lidí ví, že první usmívající se emotikon byl vynalezen v 80. letech minulého století. Letos 19. září slaví smajlík své 33. narozeniny.
Každý rok 19. září planeta slaví neobvyklý svátek - narozeniny elektronického smajlíka (z anglického „smiley“- usmívající se). Právě v tento den v roce 1982 navrhl Scott Fahlman, americký profesor na Carnegie Mellon University, zavedení sledu postav představujících usmívající se tvář. Tři po sobě jdoucí symboly - dvojtečka, pomlčka a koncová závorka - se staly univerzálním symbolem úsměvu v elektronických textech v jakémkoli jazyce.
Fahlman použil smajlíka v dopise, který poslal na nástěnku univerzity, prototyp moderních internetových fór. Tento okamžik se zapsal do historie. Ve stejném dopise profesor také použil „smutný“emotikon - s úvodní závorkou.
Za více než 30 let své existence prošly emodži významnými stylistickými změnami a jejich sady se na různých platformách neustále rozšiřují a mění. Emoji emotikony se dokonce objevily ve sbírkách špičkových módních návrhářů. Jejich základ však zůstává nezměněn. Používané s mírou a k věci, emotikony pomáhají oživit mluvený jazyk v bezduchém digitálním prostoru, označují různé intonace, napodobují hlasové modulace a mimiku.
Za zmínku stojí také zvláštní skutečnost, že Světový den smajlíků předchází Světovému dni úsměvu, který se slaví první pátek v říjnu.
