Mezi různými typy jednotek určených pro zápis a čtení dat vyniká tzv. Čtečka karet (čtečka karet nebo čtečka). Toto kompaktní zařízení se připojuje ke standardnímu konektoru USB a funguje jako paměťové zařízení pro ukládání karet. Čtečky karet jsou univerzální, poměrně spolehlivé a snadno použitelné.
Technické vlastnosti čtečky karet a počet formátů karet, které čte, jsou určeny modelem, typem použitého rozhraní USB, vlastnostmi hardwaru a softwaru počítače a typem zpracovávaných informací.
Přenosná zařízení pro zpracování elektronických karet se mohou lišit v principu fungování. Nejčastěji musíte jednat s tradičními čtečkami kontaktních karet, které předpokládají nejvyšší rychlost přenosu dat. V některých oblastech technologie se používají bezkontaktní čtečky elektronických karet. Široce se používají také magnetická zařízení schopná číst informace z magnetických proužků.
Klasická čtečka karet má čtyři sloty pro paměťové karty a indikátor napájení založený na LED. Některé modely čteček karet jsou vybaveny dalším indikátorem, který umožňuje sledovat průběh zápisu a čtení informací.
Moderní pokročilé modely čteček karet dokáží zpracovat více než šedesát formátů paměťových karet. Kromě toho můžete připojit mikrofon a další zařízení, která mají nejen rozhraní USB, ale také FireWire. Standardní sada zařízení obvykle obsahuje disk CD s ovladači pro několik operačních systémů, včetně těch, které jsou postupně vyřazovány.
Chcete-li používat čtečku karet, musí být připojena k příslušnému portu počítače a do slotu vložena podporovaná paměťová karta. Poté, co počítač zařízení detekuje, systém zobrazí přítomnost všech vyměnitelných jednotek, které odpovídají počtu slotů ve čtečce karet.
Při práci se čtečkou karet je třeba postupovat opatrně. Při vkládání karty za žádných okolností nepoužívejte nadměrnou sílu. Jinak hrozí nebezpečí poškození. Zkontrolujte, zda je karta pevně zasunuta; pokud požadovaný kontakt není k dispozici, paměťová karta nebude načtena a nebude zobrazena v systému.
